La Industria 4.0 es imposible sin sensores inteligentes y comunicativos

Partes de la llamada fábrica inteligente ya son una realidad: las estaciones de trabajo pueden coordinar sus procesos y funciones entre sí. En otros escenarios, las estructuras productivas se basan en unidades autónomas que se organizan y optimizan de manera independiente.

Y los sensores inteligentes son un requisito previo para implementar la Industria 4.0. Esto se debe a que la fábrica inteligente necesita datos que principalmente solo pueden proporcionar sensores inteligentes habilitados para la comunicación. Habilitado para la comunicación significa poder intercambiar datos de sensores con un controlador de máquina o una aplicación basada en la nube. Así, por ejemplo, los parámetros de los sensores se adaptan automáticamente a los nuevos pedidos de producción en cuestión de segundos. O una barrera de luz detecta la contaminación de su óptica y lo informa directamente al centro de control.

SICK es actualmente uno de los pocos proveedores que realmente dan sustancia al término "inteligencia de sensores". No en vano, la promesa de 'Sensor Intelligence' ha sido el núcleo de nuestra marca desde 2004. Nuestros sensores inteligentes son los mejores de su clase en términos de detección. También son compatibles con el estándar de comunicación IO-Link, en cuyo desarrollo SICK desempeñó un papel importante. Esta es la base. Se vuelven inteligentes, y este es nuestro punto de venta único, a través de un amplio potencial para el autodiagnóstico y el proceso, y mediante funciones lógicas integradas para procesar señales directamente en el sensor mismo.

Pero, en términos concretos, ¿qué significa la inteligencia a través de capacidades de diagnóstico y funciones integradas para su uso en la fábrica inteligente? Los sensores fotoeléctricos inteligentes, por ejemplo, pueden detectar patrones en la estructura de un objeto y cualquier cambio en ellos. Esto tiene lugar de forma directa y autónoma en el sensor, no en el PLC. Por lo tanto, los procesos de la máquina se aceleran; el programa de control simplificado. Esto significa una mayor eficiencia de la planta y menores costos para los clientes. Las funciones de diagnóstico de amplio alcance de los sensores inteligentes pueden detectar situaciones críticas y corregirlas rápidamente, antes de que la máquina sufra un tiempo de inactividad no planificado. Esto aumenta la fiabilidad operativa y, por tanto, la productividad de toda la planta.

Que la adición de inteligencia puede "actualizar" la tecnología comprobada a sensores inteligentes se puede ver en el caso de los sensores inductivos. Nuestra cartera incluye sensores inteligentes inductivos que, por ejemplo, detectan la distancia entre el objeto y el sensor. Pueden detectar cuándo los procesos de la máquina se desvían del estado objetivo y proporcionar una advertencia a tiempo, o incluso hacer declaraciones autónomas sobre la calidad del producto.

En última instancia, los consumidores también se benefician de los sensores inteligentes y los procesos de producción dinámicos e interactivos. El término clave es "tamaño de lote 1": muchas personas buscan formas de expresar su individualidad. Quieren tener productos que se adapten perfectamente a sus necesidades individuales. Estas verdaderas piezas únicas son imposibles o muy costosas utilizando estructuras de producción clásicas. Esto muestra dónde los sensores inteligentes pueden abrir potenciales de innovación.

Los muebles, por ejemplo, hoy en día se pueden configurar en Internet. Las dimensiones, los elementos de diseño, el tipo de madera y los colores se pueden seleccionar, combinar y pedir libremente. El pedido del cliente llega al sistema de producción ya las máquinas a través de Internet. Las máquinas están equipadas con sensores inteligentes que el controlador puede parametrizar adecuadamente para el producto en particular, de modo que se pueda producir automáticamente el mueble deseado. La producción, la inspección, el embalaje y el envío se realizan de acuerdo con el pedido individual, y sin intervenciones manuales. El cliente recibe su pieza única personal al precio de un artículo producido en serie.

Esto, sin embargo, no es de ninguna manera el límite del potencial de los sensores inteligentes. Estructuras más autónomas; plantas y fábricas con mayor interconexión; producción (y productos) que involucran más software y TI: todo esto ya se puede ver, y hace que los sensores inteligentes sean una tecnología de gran relevancia futura. Por lo tanto, la flexibilidad tendrá una mayor demanda en el futuro. La Industria 4.0 se creará de forma muy individual en los sitios de nuestros clientes. Tendremos que ser capaces de reaccionar con rapidez y precisión a sus requisitos específicos. Esto conducirá a una necesidad continua de nuevas funcionalidades en sensores inteligentes.