Hun idee klonk op zich simpel: waarom gebruiken we glazen potten en flessen niet vaker? De founders achter de start-up PAKT kwamen er al snel achter dat recycling met duizend soorten flessen en potjes makkelijker is gezegd dan gedaan. Hun prototype van een speciale sorteermachine brengt hun hergebruik-droom nu wel dichterbij. In de machine is een mooie rol weggelegd voor de speciale W4 sensoren van SICK die met het grootste gemak glas detecteren.
Start-up PAKT geeft glazen potten en flessen een tweede leven
Aandacht voor de retourstroom
“De hergebruikgedachte paste ook mooi bij ons plan om met onze technische op leiding iets te doen wat bijdraagt aan een duurzamere wereld. Heel veel bedrijven maken vooral technologie waarmee de heenweg in de economie sneller gaat. Machines die nog sneller koekjes inpakken, die nog meer verpakkingen in een doos doen. Maar voor de terugweg, de retourstroom, is maar weinig aan dacht. Met PAKT willen we daarin echt iets betekenen.”
Prototype sorteermachine
In hun zoektocht naar het ideale hergebruikconcept kwamen Thijs en Peter er al snel achter dat de glazen verpakkingen eerst gesorteerd moesten worden, voor dat ze weer naar de fabriek konden worden gestuurd. Om alle verschillen de typen flessen en potjes in kaart te brengen, nam online supermarkt Picnic tien weken lang in Alphen aan de Rijn alle glazen verpakkingen in. Het tweetal telde over de duizend verschillende potjes en flessen.
Glasdetectiesensoren
Aanvankelijk dachten de founders dat ze de glazen verpakkingen eenvoudig met gewone infraroodsensoren voor zien van polarisatie konden detecteren. “Maar de ene keer werd de wand van de pot wel gezien en de andere keer niet. Toen hebben we SICK gevraagd of zij ons konden adviseren. Dat leidde uiteindelijk tot de inzet van de W4-glasdetectie sensoren.”
“Voor een goede besturing van de machine is het belangrijk dat je hoog-laag signaal overeenkomt met je object. We hebben aanvankelijke nog zitten denken of we het softwarematig konden oplossen, maar een goede sensorinput is gewoon veel beter. En die krijgen we met die sensoren van SICK.”
Afvultest
Behalve uitgebreide testen met de sorteermachine heeft PAKT inmiddels ook de eerste afvultest met Flevosap-flessen gedaan. “We krijgen veel medewerking van verschillende partijen. Zo mochten we de flessen in de wasstraat bij Pieter Pot in de Botlek laten wassen. Vervolgens gingen de flessen bij Ardagh in Dongen door de inspectieapparatuur. Uiteindelijk hebben ze bij Flevosap de flessen afgevuld.”
“Voor de batch die we hadden aangeleverd – misschien moet die volgende keer nog groter zijn – liep de test goed. We waren bij Flevosap aanvankelijk bang dat de toleranties in de verschillende flessen voor problemen zouden zorgen. De tolerantie op de afmetingen van glazen verpakkingen is relatief groot. Als je nieuwe glazen verpakkingen koopt, krijg je een batch waarvan alle flessen relatief veel op elkaar lijken. Ga je echter hergebruiken, dan tref je alle afmetingen door elkaar aan. Gelukkig werden die verwachte problemen niet bewaarheid. Ze konden alle flessen goed afvullen.”
Ideale Situatie
Kan Nederland dan nu op grote schaal met hergebruik beginnen? “Er moet nog veel gebeuren voordat we zover zijn. Neem bijvoorbeeld alleen de kwaliteit van het glas. Om maar zo licht mogelijk te zijn, is de dikte van glazen verpakkingen door de jaren heen tot een minimum teruggebracht. Er moeten dus nu weer potten ontworpen worden waarvan de glasproducent de garantie durft af te geven dat ze herbruikbaar zijn, net zoals bij bierflesjes. Het glas zal vooral dikker moeten zijn op de plekken waar ze elkaar raken.”
Statiegeldflessen
Er moet dus nog veel water door de zee vloeien, voordat hergebruik van alle glasverpakkingen een feit is. Bij de start-up zijn ze alvast druk bezig om daarop voor te sorteren. “We gaan nu de volgende projectfase in. Plan is om de sorteermachine verder uit te breiden. Het zou mooi zijn dat je het glas weer automatisch in kratten kan stoppen en die kratten weer weg kan halen. En misschien willen we ook een eerste selectie op kwaliteit doen, alvorens we het glas laten wassen.”