Optimizar la eficiencia energética en las operaciones industriales es ahora indispensable, principalmente para limitar los costes de energía (que son cada vez más difíciles de sostener) y, al mismo tiempo, para lograr y mantener el cumplimiento con las normativas europeas sobre el tema.
Una práctica fundamental para lograr la máxima eficiencia de las instalaciones es el control energético, que consiste en recopilar datos sobre el consumo de energía en tiempo real para identificar y eliminar desperdicios. Esto se logra mediante el uso de sistemas avanzados de monitoreo que han sido introducidos en el mercado solo recientemente.
El objetivo de este artículo es profundizar en el monitoreo específico del consumo relacionado con el aire comprimido.
Según el análisis "Eficiencia energética en la producción y uso industrial del aire comprimido" realizado por la Agencia Nacional para las Nuevas Tecnologías, la Energía y el Desarrollo Económico Sostenible de Italia (Enea), en 2017 los sistemas de medición continua del aire comprimido eran notablemente escasos, a pesar de que el alto coste energético asociado a su producción ya evidenciaba la necesidad de tales sistemas.
A pesar de este vacío tecnológico, el uso del aire comprimido en el ámbito industrial no ha disminuido. Por el contrario, el mundo de la investigación ha desarrollado varios estudios y proyectos para aumentar su utilización, dado que esta fuente de energía ofrece múltiples ventajas en términos de versatilidad, seguridad y eficiencia.
Se ha avanzado mucho en el almacenamiento, por ejemplo, para recuperar el calor generado durante la compresión del aire estándar y utilizarlo en el proceso de expansión (fuente: Cordis Europa). La investigación también ha avanzado en el almacenamiento a largo plazo de electricidad con emisiones cero.
Sin embargo, ha sido a nivel de empresas individuales donde el sector tecnológico ha dado grandes pasos. Gracias a actores globales de renombre como SICK, hoy es posible hablar de control energético y reducir al mínimo los desperdicios.
