IO-Link: idealny kanał danych inteligentnej automatyki przyszłości
Cyfryzacja, przemysł 4.0, inteligentna fabryka czy internet przemysłowy rzeczy: realizacja tych megatrendów wymaga przede wszystkim jednego – danych. Komunikacja punkt-punkt IO-Link jest idealnym kanałem do przesyłania takich danych – zwykle są to wartości pomiarowe, ustawienia parametrów i informacje o urządzeniach. Sukces IO-Link ma kilka przyczyn: urządzenia są niezależne od magistrali sieciowej, pomagają zredukować koszty, a same są neutralne kosztowo. Redukują dużą liczbę różnych typów we/wy w maszynie do jednego urządzenia nadrzędnego IO-Link, przesyłają dane cyfrowo i dostarczają dodatkowych informacji diagnostycznych. Mogą być podłączane za pomocą przewodów do czujników i komunikują się dwukierunkowo, co pozwala na ich parametryzację i odczyt w trakcie pracy. Wszystko to oferuje szerokie spektrum nowych funkcjonalności – niezależnie od tego, czy chodzi o wytwarzanie produktów projektowanych indywidualnie, blokowanie elementów obsługowych czy dostarczanie wstępnie przetworzonych danych. Inteligentne czujniki mogą nawet samodzielnie wykonywać tak zwane Smart Tasks, na przykład zliczanie lub pomiar długości, i udostępniać te informacje poprzez IO-Link. Popularność IO-Link nie jest więc zaskoczeniem. Coraz więcej urządzeń sieciowych – zwłaszcza tych, które nie oferują miejsca na Ethernet – jest wyposażonych w ten interfejs. Kilkaset urządzeń IO-Link w linii maszyn nie jest już rzadkością.