Tembo gooit hoge ogen met flexibel en modulair machineconcept

“We passen veel nieuwe technieken toe, waarvan vele afkomstig van SICK”

Wat in 1912 begon met sigarenfabriek De Olifant in Kampen, is anno 2020 uitgegroeid tot een wereldwijd actief concern met een variëteit aan ondernemingen, dat nog steeds in handen is van de familie Van der Sluis. Onder de concernnaam Tembo, verwijzend naar het familiedier de olifant, weten de bedrijven elkaar te versterken: “Elk bedrijf heeft weliswaar zijn eigen corebusiness, maar we maken graag gebruik van elkaars technologie en expertise”, vertelt ingenieur Danny Corjanus. Voor die techniek wordt ook graag aangeklopt bij SICK: “Ze zijn een van onze hofleveranciers.”

Tembo gooit hoge ogen met flexibel en modulair machineconcept

De lijst van ondernemingen die op www.tembo.eu prijkt, is indrukwekkend. “We zijn met vijftien ondernemingen en twaalfhonderd medewerkers actief in meer dan tien landen – met name in Europa. Ons hoofdkantoor zit nog steeds in Kampen.” Een deel van de ondernemingen richt zich op de genots- en belevingsmarkt: “De Olifant maakt bijvoorbeeld nog steeds sigaren en bij De Eenhoorn kun je terecht voor koffie, thee en specialiteiten.”

Vaatwasmachinetabletten

Hoofdmoot binnen Tembo vormt de machinebouw: “Waar we ons van oorsprong vooral op machines voor de tabaksmarkt richtten – ons bedrijf ITM doet dat nog steeds – daar is ons perspectief nu veel breder. Zo hebben we met EME Engel een onderneming in huis die machines voor de productie van vloeibare vaatwasmachinetabletten maakt. Vanuit TDC leveren we dan weer de machine voor de verpakking van deze tabletten en ook nog eens de machine die van folie de zakken voor de verpakking maakt.”

“Die laatste twee machines hebben we hier in eigen huis ontwikkeld. Onze verpakkingsmachine voor vaatwastabletten is uniek. Bij een nieuw formaat verpakking moet een fabrikant normaal gesproken alles fysiek ombouwen. Bij onze flexibele verpakkingsmachine is dat niet nodig. Je geeft het aantal tabletten per zak aan, en je kunt direct verder.” Volgens Corjanus is het niet alleen de innovatiekracht waar Tembo bekend om staat: “Klanten zijn zeer tevreden over de prijs en kwaliteit die we leveren, en over onze snelle levertijden. Ook het persoonlijke contact wordt zeer gewaardeerd.”

Support op het juiste moment

Als innovatief concern werkt Tembo graag samen met partners die dezelfde mindset hebben. Corjanus: “Ik werk hier inmiddels tien jaar en ik weet niet anders dan dat we al die tijd al samenwerken met SICK. Ze zijn echt een hofleverancier ‘met een kroontje erop’. Dat kroontje krijg je niet zomaar. Het gaat ons om goede sensoren tegen goede prijzen. En een vertegenwoordiger hoeft niet telkens langs te komen, maar áls we bellen, dan bellen we niet voor niets. SICK begrijpt dat. Ze reageren snel en komen langs als dat nodig is.”

Soms komt de hulp van SICK uit onverwachte hoek: “Bij de ontwikkeling van de modulair opgezette machine die vaatwastabletten verpakt, zaten we met een beveiligingsvraagstuk. Een simpel hekwerk met een paar toegangsdeuren voldoet niet. Elke module in de machine heeft een toegangsdeur en die zitten naast elkaar. Bij veel veiligheidsschakelaars vraagt de montageplaat om te veel ruimte. Die komt dan over de naastgelegen deur te liggen, waardoor deze niet kan worden geopend. Laten we nu nét een mail van SICK krijgen, met daarin een mooie smalle beveiligingsoplossing. Volgens mij heeft de SICK-rayonmanager diezelfde week nog de demoversie van de veiligheidsschakelaar uit hun Test & Training Centrum naar ons gebracht. Zo konden we snel verder.”

Naast afstandssensoren en fotocellen zit de modulaire machine ook barstensvol vorksensoren voor productdetectie.

Standalone machines

Met trots toont Corjanus de betreffende machine in een van de productiehallen van Tembo. In de hal staat een wit glanzende, strak opgestelde productiestraat: “Deze straat bestaat eigenlijk uit een tiental standalone machines. Ze zijn allemaal verbonden met de hoofdcomputer waarvanuit de hele installatie te bedienen is. Voor de koppeling maken we gebruik van een 400 volt voeding en verschillende datavoedingen.”

“Elke standalone machine voert een deel van het proces uit: hier wordt het buisje binnengehaald, daar wordt een controle uitgevoerd en op die plek voeren we de bewerking uit. Zo begint het proces in de hoofdlijn telkens opnieuw, totdat je uiteindelijk een compleet en kwalitatief hoogwaardig product hebt.” Naast de hoofdlijn staan verschillende nevenstations, “bijvoorbeeld voor de aanlevering van de dopjes en het vullen van de vloeistof."

Veiligheid in one teach

Dat SICK hofleverancier van Tembo is, blijkt uit de hoeveelheid toegepaste SICK-componenten: naast afstandssensoren en fotocellen zit de modulaire machine ook barstensvol vorksensoren voor productdetectie.

Corjanus: “Voor de beveiliging van de gehele machine maken we gebruik van SICK Flexi Soft. Dit veiligheidssysteem heeft als voordeel dat je het besturingssysteem modulair kunt opzetten. De verschillende basismodules kun je allemaal aan elkaar koppelen. En zo gauw je een nieuwe module voor een nieuwe bewerking toevoegt, kun je ze met een simpele teach als onderdeel van de lijn laten functioneren. Daarmee sluit SICK exact aan op het modulaire concept van onze machine.”

Flexibiliteit

Hoewel de machineopstelling zoals deze in de hal staat, al bijna klaar is voor transport, wordt er door de knappe koppen van Tembo alweer naar nieuwe uitbreidingsmogelijkheden gezocht. “Dankzij de flexibele en modulaire opzet kunnen we altijd nieuwe innovaties blijven toevoegen. Fijn dat een hofleverancier als SICK net zo flexibel is als wij.”

Tembo van de toekomst

Als toekomstgericht concern slaat Tembo ook nieuwe wegen in. Danny Corjanus: “Tembo Paper is een nieuwe telg in de familie. We produceren hier papieren rietjes, waarmee we een bijdrage willen leveren in de strijd tegen plastic afval. De machine hiervoor is ontwikkeld door ons Luxemburgse bedrijf Imatec dat van oorsprong thuis is in de productie van de vloeitjesverpakkingen en sigarettenhulzen. Behalve de papieren rietjes zelf willen we ook de machines voor de productie van deze rietjes aan klanten gaan leveren.”

Green Products is ook zo’n toekomstgericht bedrijf binnen de Tembo-groep. “Gebaseerd op onze historie als producent van sigarenmachines vroeg een klant ons of wij een soort van papieren sigaren met vruchtbare aarde konden produceren voor het kweken van jonge planten en stekjes. Hoewel de opdracht zelf niet doorging, inspi-reerde het ons wel om het idee verder te ontwikkelen. Inmiddels staat hierachter een fabriek die papieren kokers voor onder meer vermeerderaars en telers produceert.”