Ultrasoon-sensoren zorgen ervoor dat SHAMS zonne-energiecentrale op volle capaciteit kan draaien

Nauwkeurige metingen zijn belangrijk in bijna elke opwekkingsfase, ook bij het reinigen. Bij SHAMS, een grote zonne-energiecentrale in het westen van Abu Dhabi, rijden voortdurend kleine voertuigen tussen de rijen modules om de meer dan 250.000 spiegels van de centrale te reinigen. De ultrasoon-sensor UM30 van SICK meet de afstand tussen de hydraulische armen en de parabolische spiegels en zorgt ervoor dat dit proces meer weg heeft van een elegante dans dan van een ruwe hogedrukspoeling.

Bij de opening in 2013 was de SHAMS thermische zonne-energiecentrale in het westen van Abu Dhabi de grootste faciliteit in zijn soort. Vandaag de dag zijn de dimensies van dit project nog steeds indrukwekkend. SHAMS beslaat een gebied van 2,5 vierkante kilometer en produceert 100 megawatt stroom, waarmee meer dan 20.000 huishoudens in de Verenigde Arabische Emiraten worden gevoed.

SHAMS is een thermische zonne-energiecentrale op basis van parabolische spiegels. Eenvoudig gezegd is het een energiecentrale die bestaat uit rijen holle spiegels die het zonlicht weerkaatsen en richten op een glazen buis die zich voor de spiegels bevindt. De glazen buis is gevuld met thermische olie. Het zonlicht verhit de thermische olie in de glazen buis tot temperaturen van maximaal 500 °C. De thermische olie stroomt vervolgens naar de energiecentrale, waar het wordt gebruikt om water om te zetten in stoom. Deze stoom wordt op zijn beurt gebruikt om een stoomturbine aan te drijven en elektriciteit op te wekken.

Veeleisende omstandigheden vereisen nauwkeurige, aanpasbare oplossingen

Veel mensen gaan ervan uit dat het opzetten van een zonne-energiecentrale in de woestijn een gemakkelijke taak is, maar dit is verre van het geval. Een van de problemen met de centrale is het feit dat deze zich in een woestijnomgeving bevindt. Om de centrale op volle capaciteit te laten werken, moeten zowel de spiegels als de glazen buizen die de thermische olie bevatten schoon zijn. In een stoffige omgeving waar zware zandstormen vaak voorkomen, is dit een constante uitdaging. De nabijheid van de zee en de mist in het binnenland die zich met het stof en zand vermengt, maken de taak nog moeilijker.

In totaal moeten 258.048 spiegels en 27.648 glazen buizen schoon worden gehouden. Dit werk is verdeeld over vijf reinigingsvoertuigen. Elk van deze voertuigen heeft twee hydraulische armen die dicht langs de oppervlakken moeten worden bewogen om het best mogelijke resultaat te bereiken. Zowel de spiegels als de buizen kunnen echter gemakkelijk worden beschadigd door de zware hydraulische armen, dus de armen mogen nooit te dichtbij komen. Hiervoor zorgen de acht ultrasoon-sensoren die op de voertuigen zijn geïnstalleerd - vier voor elke arm.

Succes van ultrasoon-sensoren opent nieuwe toepassingsmogelijkheden

Bij SHAMS vertrouwen ze op de precisie en betrouwbaarheid van de ultrasoon-sensoren van SICK. Deze sensoren konden Masdar, de eigenaar en operator van de SHAMS energiecentrale, zodanig overtuigen dat ze de UM30 niet alleen gebruiken voor de reinigingsvoertuigen, maar ook voor andere werkzaamheden in de energiecentrale. Hoewel precisie het belangrijkste punt was in deze beslissing, was dit niet de enige factor waarmee rekening werd gehouden. De omgeving van de SHAMS energiecentrale is uitdagend, en met de intense hitte overdag, de kou van de woestijnnacht, het alomtegenwoordige zand en stof, en de mist die binnenrolt vanuit de Perzische Golf, was de robuustheid van de sensoren eveneens cruciaal. En de sensoren hebben bewezen dat ze betrouwbaar werken, ongeacht de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd.

Een ander aspect was gebruiksvriendelijkheid. De sensoren die in de SHAMS energiecentrale worden gebruikt, zijn uitgerust met een LED-scherm waarmee de instelling en diagnose direct op de sensor mogelijk wordt. Dit betekent dat er geen andere apparaten nodig zijn. "We hebben zeer goede ervaringen met deze ultrasoon-sensoren. Ze zijn zeer betrouwbaar en er zijn tot nu toe geen storingen geweest," zegt Ali Al Masabai, Operations manager bij de SHAMS energiecentrale.

De markt voor energie uit thermische zonne-energie zal naar verwachting groeien van 41,68 miljard dollar in 2021 naar 119,52 miljard dollar in 2028, wat overeenkomt met een jaarlijks groeipercentage van 16,2% en SICK zal helpen om dergelijke installaties efficiënter te laten werken.

 

Andere artikelen

Meer lezen

Meer lezen

Meer lezen