L’AGV SUitee Cobotics réinvente le travail dans la Grande Distribution pour le rendre plus efficace

C’est dans l’esprit start-up de « Google » (mode de fonctionnement qui stimule l'innovation), qu’en 2015, Pierre Legendre et Benjamin Loize, tous deux ingénieurs chez U GIE-IRIS, se mettent à réfléchir à une solution pour réduire la pénibilité dans les Drives nouvellement intégrés dans magasins Systèmes U. Cette nouvelle façon de faire les courses prend de l’ampleur et avec elle, toutes les contraintes liées aux TMS (Troubles Musculo-Squelettique) et à la fatigue des équipes dues à de nombreux efforts physiques. La question sur la rentabilité de ce service se pose également. Des problèmes d’organisation et de productivité se font ressentir. Par exemple, des produits sont mis en rayon par des collaborateurs mais sont ensuite retirés par d’autres pour le drive.

Pendant 2 années, Pierre et Benjamin travaillent sur le projet de réduction de pénibilité tout en améliorant la rentabilité du service Drive. Ils proposent à leur direction de réaliser un robot à taille réelle pour aider les collaborateurs des magasins dans les tâches pénibles comme le transport des produits lourds pour le réapprovisionnement des rayons ou les nombreux allers-retours entrepôts/rayons.

Système U leur laisse carte blanche dans la réalisation du robot autonome d’assistance. Ils trouvent alors des partenaires industriels et fabriquent un robot mobile qu’ils testeront dans quelques magasins.

Les deux ingénieurs se retrouvent au congrès des associés et propriétaires des magasins U. Leurs AGV suscitent de l’intérêt mais U GIE-IRIS n’étant pas fabriquant de robot mobile, le programme d’innovation doit prendre fin.

Se pose alors la question de retourner à leurs projets initiaux ou de quitter la société afin de se lancer eux-mêmes dans la réalisation des robots.

En mars 2018, la décision de créer leur propre start-up est prise et six mois plus tard SUitee Cobotics voit le jour. Système U leur laisse tous les résultats du projet et ce qui leur permet de reprendre là où ils se sont arrêtés. Ils se rendent vite compte que le produit ne convient pas et recommencent tout à zéro.

Durant 2 ans, tout est revu, la forme, le design et la technique. 

Malgré un retard pris à cause du confinement en début d’année, la disponibilité des équipes SICK a permis aux fondateurs de SUitee Cobotics de finaliser leurs tests avant l’été. Le résultat souhaité est là et la première livraison des robots autonomes d’assistance a pu s’effectuer en septembre.

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