Helpompi pääsy IO-Linkin etuihin ja niiden hyödyntäminen
SICK on kehittänyt FieldEcho-ohjelmistotyökalun, jonka avulla vielä olemassa olevat integrointiaukot voidaan peittää, IO-Link-laitteiden käyttöä helpottaa ja resursseita säästää sekä IO-Link-tietoja käyttää tavallisella tietojenkäsittelykeinolla I4.0-sovelluksissa. Sen avulla päästään koska tahansa kaikkiin IO-Link-laitetietoihin, ja tiedot voidaan hakea ja niitä voidaan tarkkailla tai muuttaa selaimessa tai HMI-liittymässä. Liitettyjen ja FieldEchon tunnistamien IO-Link-laitteiden IODD:t ladataan automaattisesti, jotta niitä voidaan käyttää konfiguroidun IO-Link-Masterin liitännöissä. Manuaalinen lataaminen ei ole tarpeen. Tiedonsiirto tapahtuu järjestelmästä riippumattomasti – voidaan siis käyttää eri ohjattavia logiikoita, kenttäväyliä ja IO-Link-Mastereita. Kehittämiseen kuluva aika on minimoitu: koneenrakentajan ohjelmistokehittäjän on kirjoitettava vain yksi ainoa PLC-koodirivi, jonka avulla FieldEcho:n toimittama, yleinen toimilohko haetaan luku- ja kirjoituspyyntöjen lähettämiseksi IO-Link-laitteisiin. Tällä hetkellä tuetaan Beckhoffin, Mitsubishin, Rockwell Automationin ja Siemensin ohjauslaitteita. Luettavien ja kirjoitettavien tietojen siirrossa FieldEcho kommunikoi koneiden ohjelmoitavien logiikkojen kanssa OPC UA:n tai TCP/IP:n kautta. Nämä ovat molemmat vakiintuneita standardeja teollisessa tiedonsiirrossa ja ovat luotettavia myös tulevaisuudessa. Lisäksi käytössä on REST API, jonka kautta tiedot lähetetään ja vastaanotetaan JSON-muodossa. Näin IO-Link-laitetietoja voidaan siirtää ERP- ja MES-järjestelmiin sekä pilvipohjaisiin palveluihin niiden käyttämiseksi maailmanlaajuisesti I4.0-sovelluksissa, esim. tietojen analysointiin, ennaltaehkäisevään huoltoon tai inventaariotehtäviin.