Flexi Loop doorkruist productielijn van Marlux

Meer dan 3000 dagen zonder arbeidsongeval. Bij Marlux in Zolder zijn ze terecht trots op hun goede score inzake veiligheid. Bij een recente upgrade van de beveiliging van de enorme productielijnen werd gekozen voor het Flexi Loop systeem van SICK. Die safety bus maakte het mogelijk om alle I/O’s van veiligheidssloten, noodknoppen en lichtschermen aan één safety controller te koppelen, wat een flexibele oplossing biedt voor een maximale beveiliging.

In haar vestiging in Zolder beschikt Marlux over twee enorme productielijnen waar klinkers, betontegels en boorstenen gemaakt worden. Daarnaast heeft men twee nabewerkingslijnen – een trommellijn en een klieflijn – die het toelaten om de producten een verouderde look te geven.
De basis voor al deze producten is aardvochtig beton dat onder hoge druk en met een bepaalde trilfrequentie in mallen geperst wordt. “Elke cyclus duurt 10 tot 15 seconden en levert per cyclus ongeveer een vierkante meter product op”, legt plant manager Marc Paredis uit. “Na het persen worden de producten meteen ontkist (uit de persvorm geduwd)  en gaan ze via een transportbaan naar de droogkamers  waar ze dan een 20 tal uren moeten uitharden.
Tegelijkertijd worden ook uitgeharde stenen aangevoerd naar de sorteer- en verpakkingslijn. Eventuele slechte producten worden hier vervangen door goede en vervolgens worden de stenen dan  laag per laag gestapeld tot pakketten.”
 

De installatie in Zolder draait volcontinu, al wil dat niet zeggen dat er ook effectief 24 uur op 24 geproduceerd wordt. “De machines draaien 21 uur productie per dag”, zegt Marc Paredis. “De rest van de tijd is nodig voor het schoonmaken, eventuele productwissels  en preventief onderhoud.
Er komt nogal wat stof vrij bij het persen en manipulatie van de producten. Ondanks zware stofafzuigingen blijft dit toch  een  zeer belastende factor voor de installaties.” Op beide perslijnen slaagt men er in een OEE (Overall Equipment Effectiveness) neer te zetten van meer dan 70% !

 
Een andere indrukwekkende prestatie is het aantal dagen zonder arbeidsongeval. Dat aantal – bij Marlux telt men de opeenvolgende dagen waarop niemand thuis moest blijven wegens een letsel opgelopen op het werk – is ondertussen opgelopen tot meer dan 3000. “Het is het gevolg van een continue aandacht voor machine-veiligheid en niet te vergeten, het gedrag van onze medewerkers, iets waar ook door ons moederbedrijf CRH sterk op gefocust wordt.”

De zware machines,  producten en de moeilijke omstandigheden die soms relatief veel interventies vergen, maken dat hoge aantal dagen zonder arbeidsongeval zeker niet vanzelfsprekend. Daar komt nog bij dat de installaties bijzonder groot zijn in omvang, wat het ook een hele uitdaging maakt om ze fysiek te beveiligen.
 

De basis van de machinebeveiliging is zoals gebruikelijk het afschermen van de installaties met hekwerk en toegangsdeuren. Daarbovenop komen een aantal lichtschermen om de zones af te schermen waar producten doorheen moeten.

Omdat de beveiliging bij de recente lijn voor het verouderen en klieven van basisproducten uitgevoerd was met een Flexi Soft controller van SICK, wilde men deze technologie ook gebruiken bij de vernieuwing van de beveiliging van de perslijnen. Alleen was het aantal deuren met vergrendelingen (locks), en dus I/O’s, op deze productielijnen veel groter.

Johan Vandenryt, verantwoordelijke voor automatisering: “In de klieflijn gebruiken we de CPU0 als basismodule, maar daar kunnen maximaal 12 kaarten op aangesloten worden en dat was niet genoeg voor de beveiliging van een perslijn. Ons eerste idee was dan om 2 controllers naast elkaar te plaatsen, maar dan moesten we overstappen op de CPU1 om de controllers op een veilige manier via Flexi Link met elkaar te kunnen laten communiceren. Technisch gezien was dat geen probleem, maar het ging wat in tegen onze ambitie om zoveel mogelijk te standaardiseren. De oplossing kwam dankzij Flexi Loop, een bussysteem waarmee we al onze I/O’s decentraal op één enkele CPU0 konden aansluiten.”
 

Op elke Flexi Soft controller kunnen 8 verschillende Flexi Loops aangesloten worden. Elke loop kan op zijn beurt 32 verschillende deelnemers bevatten. “De deelnemers, “nodes”,  zijn kleine modules in een IP67 behuizing die in de productie geplaatst kunnen worden en in serie met elkaar verbonden worden tot een loop”, zegt Johan Vandenryt. “Elke node bevat 2 safety inputs voor het evalueren van een noodknopsignaal en daarbij een extra standard in- en uitgang die kan gebruikt worden om een signalisatielamp aan te sturen en een  resetknop te lezen. Dankzij deze technologie hebben we meerdere noodstoppen in één kring kunnen plaatsen met het voordeel dat ze toch apart adresseerbaar zijn. Het betekent dat we bij een storing op de visualisatie kunnen nakijken welke noodknop geactiveerd is.” Die visualisatietoepassing communiceert via Profibus met de safety controller. Onderhoudstechnici kunnen met een PC inloggen op de CPU.

Dankzij de Flexi Loop is Marlux er dus in geslaagd om een groot aantal safety I/O’s te koppelen aan één enkele safety controller. “Dankzij het bussysteem hebben we kunnen besparen op de bekabeling waardoor het ook financieel een aantrekkelijke oplossing was. Wat voor ons ook meegespeeld heeft bij de selectie van de Flexisoft CPU is dat deze heel goed bestand is tegen hitte en zelf nauwelijks warmte produceert waardoor de sturingskast niet extra gekoeld moet worden.

In vergelijking met ons oude systeem met relais hebben we ook het voordeel dat we veel meer logica in het systeem kunnen steken, zoals muting en logica. Dat alles maakt het systeem gebruiksvriendelijk, niet alleen voor de onderhoudsmensen maar ook voor de operatoren zodat ze efficiënt maar toch ook met maximale beveiliging kunnen werken.”