Veiligheidslichtscherm in extreme omstandigheden bij Dujardin Foods

Om de voedselveiligheid te kunnen garanderen is het reinigen van de installaties in de voedingsindustrie een vast onderdeel in het productieproces geworden. Om op dat vlak geen enkele toegeving te moeten doen, koos Dujardin Foods in Ardooie resoluut voor de meest robuuste veiligheidslichtschermen van SICK – de M4000 multibeam met IP69K behuizing.

Dujardin Foods produceert vriesverse groenten, kruiden, ingrediënten en kant-en-klaarmaaltijden. Het bedrijf telt zo'n 800 personeelsleden, verkoopt jaarlijks ongeveer 200.000 ton en heeft een omzet van 213 miljoen euro. Het bedrijf telt vijf productievestigingen in België, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. In de thuisbasis in Ardooie worden vooral diepvriesgroenten en mengelingen geproduceerd. Heel wat grondstoffen worden door lokale landbouwers aangeleverd, in de fabriek gewassen en indien nodig geschild en geblancheerd, en daarna diepgevroren. Sommige producten kunnen daarna meteen verpakt worden. Andere worden verwerkt in mengelingen, bijvoorbeeld voor de bereiding van soepen.
Recent kondigde Dujardin Foods aan dat het gaat fuseren met Ardo, een andere producent van diepvriesgroenten uit Ardooie. Beide bedrijven werkten al langer samen en hebben trouwens een wel heel speciale band. Het waren immers twee broers die veertig jaar geleden los van elkaar beide bedrijven oprichtten. Met de fusie wil de familie Haspeslagh de structuur van het bedrijf versterken en de slagkracht vergroten. Het nieuwe bedrijf zal verder gaan onder de naam Ardo.
 

De toepassing met de veiligheidslichtschermen bevindt zich in de afdeling waar groetenmengelingen gemaakt worden. Die productie start met diepgevroren groenten die per soort in grote bakken opgeslagen liggen in het magazijn. “Om de mengelingen te maken beschikken we over zeven doseerbunkers”, legt Chris Bourgeois uit, die verantwoordelijk is voor de technische dienst Verpakking. “Elke bunker heeft een lift om de bakken naar boven te trekken zodat ze geledigd kunnen worden in de bunkers. Van daaruit worden de producten gedoseerd en getransporteerd naar de mixer.”

Gedurende dat hele proces blijven de groenten bevroren. Het is dan ook behoorlijk koud in de productiehal waar heftrucks de bakken met groenten aan- en afvoeren. De trucks zetten de bakken in de liftkooi, waarna ze met kabels tot 7 meter hoogte getrokken worden. Elke kooi is dus open, maar beveiligd met een lichtscherm zodat gegarandeerd kan worden dat de lift niet terug naar beneden kan komen indien iemand zich in de ruimte onder de last begeeft.

Dujardin Foods heeft deze beveiligingsapplicatie geprogrammeerd in een Flexi Soft controller. “De toepassing op zich is eenvoudig”, zegt Chris Bourgeois. “Zodra er iemand voorbij het lichtscherm komt, moet de lift stilhouden. Alleen moet er een muting zijn wanneer de lift beneden is, zodat er geen alarm gegeven wordt wanneer er met een heftruck een bak in de lift geplaatst wordt.”
Zodra Chris Bourgeois en zijn medewerker Jordy De Clercq ons meenemen naar de productiehal, wordt wel een ander probleem duidelijk: de grote omvang van de installatie.

“Bij elke productwissel wordt de installatie gereinigd zodat er geen producten kunnen achterblijven. In het weekend wordt de hele installatie dan nog eens grondig gereinigd met detergenten.”

In de ruimte waar de liften staan en de handling gebeurt, wordt dat reinigen met een hogedrukspuit gedaan. Daar bevinden zich ook de veiligheidslichtschermen en die bleken in het verleden erg te lijden onder de extreme omstandigheden waaraan ze blootgesteld worden. Standaard hebben de lichtschermen een uitvoering in aluminium, met een IP67 beschermingsgraad, maar dat bleek niet voldoende om beschadiging door de impact van het hogedrukreinigen te voorkomen.

De oplossing werd gevonden in een speciale uitvoering die SICK aanbiedt van de veiligheidslichtschermen, met beschermingsgraad IP69K. Deze instrumenten zijn volledig ingepakt in een transparante koker, gemaakt van het duurzame PMMA (Polymethylmethacrylaat). Deze lichtschermen zijn gekeurd door Ecolab waarbij ze gedurende 28 dagen blootgesteld werden aan een hogedrukreiniging met detergenten aan 100 bar, 80° C en een debiet van 16 l per minuut.

Dujardin Foods is nu een na een de bestaande lichtschermen aan het vervangen door de speciaal afgeschermde uitvoeringen, die perfect bestand blijken te zijn tegen de omstandigheden waaraan ze in deze applicatie blootgesteld worden. “De toepassing zelf moest niet aangepast worden. Het gaat in wezen om dezelfde lichtschermen”, zegt Chris Bourgeois. “We hebben er verder ook geen onderhoud aan. De plexi behuizing is volledig transparant en beïnvloedt de werking van het lichtscherm niet. Bovenaan in de behuizing bevindt zich een ventiel dat er voor zorgt dat binnenin geen damp gevormd kan worden.”
Dit alles maakt dat de beveiliging perfect functioneert zonder zelf bijkomende eisen te stellen inzake onderhoud – een garantie om veilig en efficiënt te kunnen werken.