Digitale und automatisierte Prozessoptimierungen gewinnen in der Logistik rasant an Bedeutung. Das Karlsruher Tech-Start-up enabl zeigt gemeinsam mit SICK, wie sich drängende Herausforderungen der Branche – Fachkräftemangel, Kostendruck und steigende Sicherheitsanforderungen – clever lösen lassen.
Die enabl Technologies GmbH setzt auf ein technisch sehr hochwertig umgesetztes Teleoperationssystem, mit dem automatisierte Gabelstapler auch in anspruchsvollen Szenarien wie der Lkw-Entladung, in Warenhäusern oder bei verketteten Lagerstrukturen zuverlässig und sicher zum Einsatz kommen. Eine länderübergreifende Fernsteuerung via Internet in Kombination mit KI-gestützter Automatisierungssoftware bietet nicht nur maximale Effizienz, sondern auch einen vielversprechenden Lösungsansatz für den zunehmenden Fachkräftemangel.
Neuartig im Umfeld der Automatisierung ist darüber hinaus das enabl-Geschäftsmodell „Materialhandling-as-a-Service“. Über eine Plattform werden Transportaufträge von Kunden in Warenhäusern, die mit Staplern von enabl arbeiten, den Remotefahrern flexibel und bedarfsgerecht zugewiesen. Inkludiert ist ein Pay-per-Use- Abrechnungssystem, das bei schwankenden Auftragslagen für spürbare Kosteneffizienz sorgt. Mit diesen Konzepten macht sich enabl auf den Weg, der Logistikbranche entscheidende Impulse zu geben.
Von Anfang an hat enabl bei der notwendigen Safety-Sensorik für die Stapler auf die Expertise von SICK gesetzt, wie Johannes Schantz, CTO bei enabl, erläutert: „SICK definiert eben den Standard in der Branche, deshalb haben wir uns schon sehr früh in der Entwicklung mit den Experten von SICK zusammengesetzt, um das beste Sensorikpaket für unser System gemeinsam zu schnüren. Dabei profitierten wir nicht nur von deren Kompetenz und Erfahrung, sondern auch von dem umfassenden Produkt- und Serviceangebot aus einer Hand.“
Marcus Ichters, Key Account Manager Mobile Plattforms bei SICK, erinnert sich gut an die ersten Kontakte in einem damals noch recht kleinen Besprechungsraum unterm Dach am ersten Standort von enabl: „Dort diskutierten wir intensiv über das beste Set-up für ein überzeugendes Safety-Konzept – für enabl waren unsere Sicherheitslaserscanner microScan3 und nanoScan3 bereits gesetzt, aber die geschickte Platzierung am Fahrzeug und die passende Kombination mit weiterer Sensorik waren Teil einer kooperativen Entwicklungsarbeit.
The innovative remote forklift automation system from enabl is already being successfully used by leading logistics companies such as DB-Schenker. It covers numerous application possibilities - from the loading and unloading of trucks to driving around areas right through to precise putaway in racks.
The core element of the system is the combination of SICK sensors that ensure a fully protected forklift system. Three safety laser scanners perform the key safety functions: safely detecting people and objects, and providing navigation assistance to the remote driver. In a hazardous situation, the sensors always "have the last word" – they reduce the speed and initiate a safe stop.
The two compact nanoScan3 safety laser scanners protect the flanks of the vehicle to the front. They are supplemented by the microScan3 which secures the rear area of the vehicle. A distance sensor enables millimeter-precise positioning when handling load carriers, while inductive sensors monitor the control of the fork. For large lifting heights, a TiM310 is also used to protect the area underneath the fork. In rack structures, a picoScan150 provides lateral protection at heights. The result: maximum safety and precision for efficient remote operation – even in complex logistics environments.
Looking back on the development period and the implementation of this comprehensive sensor package, the agile, young tech start-up praises the experienced global market leader for its response times: "The fast rollout, the good component availability and the uncomplicated support at SICK are a good match for our start-up mindset. This enables us, as partners, to develop convincing solutions for our customers in an extremely short time," says Johannes Schantz with conviction.
The sophisticated sensor solution also allows safe (partially) automated driving of the forklift trucks, e.g. when traversing routes between a truck to be unloaded and loading zones or right through to high-bay warehouses. Johannes Schantz also emphasizes the support and assistance they receive from SICK in this area: "We receive uncomplicated test samples, discuss results, and know that we have a competent, experienced partner at our side as we continue to further develop our systems."
The start-up has ambitious goals for further developing its business model and regards the ever worsening shortage of skilled workers and the high cost pressures as one of the key drivers for change in the logistics world. enabl with its "Material handling as a service" sees new billing models where investments in industrial vehicles transition to a usage-based model as the way forward. The combination of teleoperation and automation adds a completely new dimension to this by enhancing the occupational profile of a "forklift driver": The remote forklift drivers work in a safe environment in driving centers and can be recruited with less dependence on local job markets. This could make the occupation more attractive and stop any further worsening of the labor shortage. There is a real urgency to this because a double to three-fold increase in sales by 2030 is predicted for the forklift market while the availability of drivers is continuously decreasing. This dilemma compels the market to bundle its innovative strengths and act in a collaborative manner at all levels.
