Dat een KMO uit West-Vlaanderen wereldmarktleider is en kan blijven in zijn niche dankt het bedrijf aan een sterke focus op automatisering, flexibiliteit en kwaliteit. “Alles moet perfect zijn”, beweert productie manager Christine Van Ryckeghem. “De rubberkwaliteit is belangrijk, maar ook de kwaliteit van het staal en de afwerking. Omdat we nu ook zelf de distributie doen, zijn we ons ook meer gaan toeleggen op de service, de klantopvolging en de snelheid van levering. We hebben pas twee nieuwe assemblagemachines in gebruik genomen, waarin al deze waarden vertaald zijn. De productie is sterk geautomatiseerd maar ook heel flexibel zodat we een breed gamma aan producten kunnen maken en snel kunnen omschakelen. In het kader van de HACCP-problematiek hebben we vloerwissers in verschillende kleuren en er zijn diverse afmetingen. We wilden die allemaal op dezelfde machines kunnen assembleren. Op die manier slagen we er in de kosten te beheersen en competitief te blijven in een wereldmarkt.”
De nieuwe assemblagemachines combineren de knowhow die het bedrijf jarenlang heeft opgebouwd in de productie van vloerwissers met state-of-the-art sensortechniek en automatiserings-technologie die de betrouwbaarheid van het proces en de kwaliteit van de producten moet waarborgen. In dat kader zijn de machines uitgerust met een breed gamma aan sensoren die alle mogelijke aspecten van het assemblageproces bewaken. Op zich was dat een bijzonder moeilijke oefening, want producten zoals de gegalvaniseerde monturen en het rubber in verschillende kleuren brengen heel wat uitdagingen met zich mee wanneer men ze met sensoren wil detecteren en controleren.“De gecombineerde expertise van SICK en de machinebouwer heeft ons geholpen om dit voor mekaar te krijgen”, klinkt het bij Moerman.
Een boeiende vaststelling is dat het Moerman team voor de bouw van de nieuwe assemblagelijnen dezelfde machinebouwer (Cafmeyer NV) heeft geselecteerd die er meer dan 50 jaar geleden de eerste automatiseringsprojecten heeft uitgevoerd. Ook al had men voor dit project ook een hele reeks andere kandidaten aangezocht. Het geeft aan hoe belangrijk de specifieke knowhow is voor een KMO die zich in een bepaalde niche gespecialiseerd heeft en daarin ook echt onklopbaar wil zijn. Tegelijk zijn de automatisering en de flexibiliteit sterk toegenomen. Het gamma dat vroeger op zes verschillende machines geproduceerd werd, kan nu op elk van de nieuwe assemblagelijnen geproduceerd worden. De expertise van SICK speelt een belangrijke rol in die flexibiliteit omdat de hele controle van de machine hierop afgestemd is. In een mum van tijd kan men een productwissel doorvoeren, wat het bedrijf in staat stelt om snel en kostenefficiënt de nodige klantenservice te kunnen garanderen.