Deze strategie met veel aandacht voor preventie werd overigens in ons land uitgedacht en wereldwijd overgenomen.
Veilig kunnen werken is immers direct gekoppeld aan het welzijn van het personeel en een organisatie kan pas performant zijn als ze kan steunen op haar werknemers.
Het productieproces vergt best wat ruimte en de inzet van op maat ontworpen machines met meerdere roterende delen.
Manuele handelingen komen vooral in beeld bij het transporteren en het beladen of lossen van de machines. Ook het verhelpen van storingen vereist vaak de inzet van een technicus of operator.Bij de analyse van de risico's komen steeds de klassiekers naar voor. Botsingen met bv. AGV's, knelling of klemming van ledematen en verwondingen aan personen.
Klassieke strategieën beperken het risico door een beroep te doen op bv. een tweehandenbediening of door gebruik te maken van veiligheidsschakelaars of hekwerk.
Ook Mactac gebruikt de klassieke veiligheidsroutines en -technieken. Het bedrijf wilde verder gaan en zocht naar een oplossing die een ongeval quasi onmogelijk maakt. Dat kan alleen door er voor te zorgen dat elk ongewild contact zo goed als onmogelijk wordt.
Door gebruik te maken van SICK's laserscanners van de S3000-reeks kregen de ingenieurs van Mactac instrumenten in handen om een moderne veiligheidskooi te bouwen rond elk risicopunt.
De scanner wordt zo op de machine gemonteerd dat hij het volledige naderingsbereik kan aftasten. Dank zij de ingebouwde software kunnen de gewenste veiligheidszones afgebakend worden en ingedeeld worden in bv. een alarmzone en een noodstopzone.
Deze mogelijkheid tot regelbare zonering biedt verschillende voordelen. Zo kan er probleemloos een corridor worden vrijgehouden tussen twee kort bij elkaar staande machines. De alarmzone zorgt in de eerste plaats voor een verwittiging met een geluidsignaal of met een waarschuwingslamp. De noodstopzone zorgt ervoor dat bij het ongeoorloofd betreden van de werkelijke gevarenzone de machine stopt.
Deze preventieve benadering maakt het mogelijk om de bedrijsautomatisering sterk te integreren in de veiligheidsfilosofie. Er moeten geen hinderlijke barrières zoals hekwerk of toegangsdeuren worden voorzien. Elke werkpost is vrij benaderbaar zolang de machine stilstaat en het risico nihil is. Bij de start van de machines worden ook de veiligheidszones actief zodat de operator zich enkel buiten de risicozone kan bevinden.
Als een werknemer of een vorklift te dicht bij de machine komt, dan wordt hij wel verwittigd, maar dit heeft geen invloed op de continuïteit van het productieproces. Als finetuning wordt her en der een koppeling gemaakt naar de machinesturing. Zo zal het benaderen van de laadmond van een folielijn er automatisch voor zorgen dat de machinesnelheid sterk gereduceerd wordt om een onveilige werking onmogelijk te maken.
De jarenlange samenwerking tussen SICK en de betrouwbaarheid van de producten resulteerden in de keuze voor een coherente strategie in het gebruik van optische technieken voor beveiliging.
Naast machineveiligheid is ook het intern transport een klassiek risicopunt.
Menselijke fouten zijn nooit uit te sluiten, maar op plekken waar mens en machine samenkomen, kan een correct gebruik van technologie de risico's erg beperken.
Zo zet Mactac veiligheidslichtgordijnen in om het benaderen van een “zone in bedrijf” te vermijden.
Op interne “kruispunten” worden lichtgordijnen gekoppeld aan verkeerslichten. Mocht een bestuurder het stopteken negeren dan zorgt het lichtgordijn er alsnog voor dat een contact met goederen op een transportband toch onmogelijk is.
“Toch is er nog een klein werkpunt”, krijgen we te horen.”Mensen zijn erg vindingrijk. Daarom willen we binnenkort ook de achterzijde van de machines gaan afzekeren met lasersensoren. Enkel op die manier zijn we er zeker van dat ook die vluchtweg definitief is afgesloten.” Innovatie is ook een essentieel onderdeel van een geïntegreerd veiligheidsbeleid.